Medicina Interna

Detectar el cáncer de colon

Introducción

El cáncer de colon es maligno (maligno) Tumor (también carcinoma), que se encuentra en el intestino. Aquí se menciona principalmente el colon, ya que el carcinoma de intestino delgado es una enfermedad bastante rara. Independientemente del sexo, el cáncer de colon es el segundo cáncer más común en Alemania. Dado que más del 6% de la población desarrollará carcinoma del tracto intestinal en algún momento de su vida, es importante saber cómo detectar el cáncer de colon.

Detección de cáncer de colon

Dado que la probabilidad de desarrollar cáncer de colon aumenta con la edad, las compañías de seguros de salud se han hecho cargo de los exámenes preventivos desde 2002 y, por lo tanto, los financian.

La detección temprana juega un papel enorme en el curso y en el pronóstico y debe ser tomada en serio por todos. Además de los exámenes realizados por el médico, también existen oportunidades para cuidar el propio cuerpo, interpretar correctamente los signos y reconocer el cáncer de colon. Las medidas preventivas, de las que todo el mundo debería hacerse cargo de forma independiente, también son un punto importante en la prevención de enfermedades. Por supuesto, nada de esto reemplaza a ir al médico.
Lea más sobre esto en: Detección de cáncer de colon

Puede reconocer el cáncer de colon por estos síntomas típicos

El peligro del cáncer de colon radica en el hecho de que apenas hay síntomas tempranos y la enfermedad tumoral a menudo permanece sin ser detectada durante demasiado tiempo. Los primeros cambios en el colon suelen ser pequeños pólipos o los llamados "adenomas", que no son dolorosos ni dificultan la digestión, por lo que no se esperan síntomas ni restricciones. Incluso si un carcinoma maligno ya está presente, a menudo ha estado creciendo durante mucho tiempo y puede extenderse por el cuerpo antes de que aparezcan los primeros síntomas.

Las principales indicaciones del cáncer de colon son el estreñimiento y las hemorragias intestinales, que a menudo se expresan como pequeñas manchas oscuras de sangre en las heces. Si se producen bloqueos, el tumor ya debe haber llenado gran parte del intestino, por lo que se dificulta la digestión. En el caso del cáncer de recto, conocido como "cáncer de recto", los síntomas pueden aparecer antes porque los bloqueos son más fáciles y es más probable que se desarrollen aquí. En esta forma de cáncer de colon, los cambios a veces se pueden ver y sentir desde el exterior en el ano.

Lea más sobre el tema en: Sangre en las heces

Los llamados "síntomas B" pueden representar síntomas adicionales de cáncer de colon. Estos no son síntomas causados localmente en el intestino por el crecimiento del tumor, sino que se deben a un debilitamiento de todo el cuerpo. El cáncer avanzado se asocia a menudo con estos síntomas generales, que pueden manifestarse como un rendimiento deficiente, fatiga, pérdida de peso rápida, fiebre baja y deterioro del bienestar general.

Más información sobre este tema está disponible en: Síntomas B

Este dolor indica cáncer de colon

El cáncer de colon rara vez se manifiesta con dolor. Si se presenta dolor, generalmente está relacionado con movimientos intestinales severos y trastornos digestivos. Si el cáncer bloquea en gran medida el interior del intestino o si se encuentra desfavorablemente en el ano, puede producirse estreñimiento, deposiciones dolorosas o incluso obstrucción intestinal completa. Estos últimos también se conocen como "íleo mecánico" y representan un cuadro clínico muy agudo que pone en peligro la vida y que puede provocar un dolor similar a un calambre con el estómago hinchado.

El tumor también puede causar dolor en la cavidad abdominal si se vuelve tan grande que presiona los órganos circundantes, las estructuras sensibles al dolor o la pared abdominal. Sin embargo, el dolor no es un síntoma confiable de cáncer de colon. Por un lado, muchos tumores de colon ocurren sin dolor y, por otro lado, el dolor abdominal existente no es específico del cáncer de colon.

Lea más sobre este tema en: Dolor por cáncer de colon

Diagnóstico

Auto diagnóstico:

En principio, un buen sentimiento por su propio cuerpo puede ser útil para reconocer diversas enfermedades.
El cáncer de colon suele comenzar con síntomas muy inespecíficos, como disminución del rendimiento, aumento de la fatiga, pérdida de peso no deseada, sudores nocturnos y fiebre. Los últimos tres síntomas constituyen los síntomas B (aplicados a Tumores de células B, tales como el CLL - leucemia linfocítica crónica), que a menudo puede ocurrir con el desarrollo de tumores, pero también con enfermedades infecciosas como la tuberculosis. La inspección general debe dejarse a un médico si se aplican los signos descritos.

Un síntoma temprano muy confiable es la mezcla de sangre en las heces, sin embargo, lo mismo se aplica aquí: los tumores intestinales a menudo conducen a sangre en las heces, pero la sangre en las heces no siempre significa que hay un tumor intestinal. Las hemorroides severas también pueden ser la causa.
En cualquier caso, se debe realizar un examen colonoscópico ya que la presencia de hemorroides sangrantes no descarta el cáncer de colon.

Los cambios en los hábitos intestinales también pueden alarmar. Un olor de heces extremadamente maloliente y una flatulencia severa con pérdida de heces (coloquialmente "falso amigo") no son signos inmediatos de cáncer de intestino, pero deben observarse si ocurre con más frecuencia y, si es necesario, aclararse por un médico. Irregularidades en las heces muy fluctuantes, es decir, un cambio constante por estreñimiento (Estreñimiento) y diarrea (Diarrea) también se debe informar a un médico si persisten durante un período de tiempo más prolongado.

Si el tumor se encuentra en un estado avanzado, se puede palpar parcialmente a través de la pared abdominal. Pero entonces, por lo general, ya no es posible una curación completa. El dolor extremo en el abdomen en el contexto de una perforación intestinal, perforación o desgarro de la pared intestinal también puede ser un signo de un tumor intestinal de larga duración. El cáncer apendicectal se manifiesta en muchos casos con el dolor en la parte inferior derecha del abdomen que es típico de la apendicitis.

Diagnóstico por parte del médico:

Hay varias opciones disponibles para que el médico examine el cuerpo en busca de cáncer o, en particular, de cáncer de colon.
Al comienzo de cada examen hay una anamnesis. Al hacerlo, debe hacerse hincapié en la documentación de enfermedades previas y en los patrones de enfermedad familiar. Una anamnesis precisa puede acelerar los siguientes exámenes y hacerlos más específicos.

El estándar aquí es una colonoscopia (ColonoscopiaSe inserta un tubo a través del ano hasta el intestino, en cuya punta se montan una cámara y una luz. El intestino se extrae sistemáticamente desde arriba (proximal) hacia abajo (distal) buscó irregularidades. El examen se suele realizar bajo sedación, por lo que el paciente no lo nota.
Si se descubren pólipos intestinales o cambios en la membrana mucosa, estos se pueden extirpar directamente o biopsiar (Tomar una muestra) volverse. La biopsia (material biopsiado) luego se puede examinar bajo un microscopio.

El tacto rectal (digitum = dedo), examinar el recto con un dedo, también puede proporcionar pistas sobre los tumores allí.

Los diagnósticos de laboratorio pueden determinar los denominados biomarcadores en la sangre de muchos tumores. Estas son sustancias que están asociadas con el cáncer y ocurren con mayor frecuencia cuando existe una enfermedad de este tipo.
Los marcadores tumorales también juegan un papel, aunque pueden estar elevados en algunos tumores, pero no en todos. Se utilizan para controlar el progreso de la terapia.
Las muestras de heces también se pueden examinar en el laboratorio utilizando pruebas sensibles de sangre y material celular excretado.

Además de los exámenes del médico y el trabajo en el laboratorio, se pueden iniciar procedimientos de imágenes, como la ecografía del abdomen (Ecografía abdominal) o una TC (Tomografía computarizada). No se omite un control de colonoscopia.

Lea más sobre esto en ¿Cómo se diagnostica el cáncer de colon?

¿Cómo se puede detectar el cáncer de colon sin una colonoscopia?

El procedimiento de diagnóstico estándar para detectar el cáncer de colon es la colonoscopia, pero si no se puede llevar a cabo, hay otros métodos disponibles para hacer el diagnóstico y planificar la terapia.

Un primer diagnóstico de sospecha se puede realizar por estreñimiento, sangrado en las heces, una prueba de hemocultura positiva o síntomas B como pérdida de peso y disminución del rendimiento. Un examen de ultrasonido como método de diagnóstico por imágenes también puede proporcionar información sobre cambios en el intestino y estimar la extensión potencial del tumor. El examen de TC proporciona resultados más precisos para este propósito. Permite reconocer el crecimiento tumoral en el intestino en varias capas, medir su extensión y diagnosticar posibles asentamientos en otros órganos. La planificación de la terapia, por ejemplo una operación para extirpar el cáncer de colon, también se puede llevar a cabo con la tomografía computarizada.

Sin embargo, en el diagnóstico exacto de cáncer, se necesita con urgencia una muestra de tejido del tumor para poder examinar la malignidad de las células, así como la naturaleza exacta, el origen del tumor y las posibles opciones terapéuticas. Si no se puede realizar la colonoscopia o si el paciente la rechaza, dicha biopsia también se puede realizar a través de la piel bajo la guía de una TC. También se puede guardar una muestra de tejido para aclarar el diagnóstico durante la operación. Sin embargo, el método más fácil y cómodo para que el paciente identifique el tumor y obtenga una muestra de tejido es una colonoscopia, si es posible.

¿Puedes detectar el cáncer de colon con ultrasonido?

El cáncer de colon se puede detectar y examinar más de cerca con una ecografía. Durante el examen de ultrasonido, el paciente se acuesta boca arriba mientras el médico guía el dispositivo de sonido sobre el abdomen y los órganos afectados. El examen es muy sencillo y rápido, pero su valor informativo es limitado. En el caso de tumores y metástasis conocidos, el examen de ultrasonido se puede utilizar para estimar el tamaño del cáncer. De esta forma, se puede medir el tamaño aproximado especialmente en el intestino, así como el tamaño de los posibles asentamientos en órganos como el hígado. El examen de ultrasonido contrasta con el examen de TC, que a menudo es inevitable en el curso posterior del diagnóstico y la planificación del tratamiento. Es mucho más significativo, pero está asociado con la exposición del paciente a la radiación y con costos significativamente más altos.

Puede utilizar estas pruebas para detectar el cáncer de colon

El diagnóstico de cáncer de colon juega un papel extremadamente importante tanto en la detección temprana como en la planificación de la terapia. En Alemania, se llevan a cabo diagnósticos periódicos en varios programas preventivos para poder identificar y tratar los precursores del cáncer o los tumores tempranos a tiempo.

Una primera prueba que cubre el seguro médico a partir de los 50 años es la llamada "prueba de hemocultura". La prueba examina las heces del paciente y puede detectar incluso pequeñas cantidades de sangre. La precisión de la prueba no es muy alta, porque un sangrado no tiene por qué atribuirse necesariamente a un cáncer, pero por otro lado un cáncer tampoco siempre sangra.

Por tanto, la prueba diagnóstica más importante para la detección del cáncer de colon es la colonoscopia. La colonoscopia también se recomienda para todos los adultos mayores de 55 años y la pagan los seguros de salud, ya que aquí se pueden reconocer y tratar directamente las enfermedades del cáncer temprano y los precursores de los tumores.

Lea más sobre este tema en: El curso de una colonoscopia

Los procedimientos de imágenes, que incluyen exámenes de ultrasonido, tomografía computarizada y PET-CT, también pueden usarse para diagnósticos posteriores. En el caso de un cáncer de recto muy profundo, el médico puede hacer diagnósticos sospechosos con la ayuda de un breve examen de palpación. Los tumores malignos y el sangrado se pueden sentir en el ano con el dedo y reconocerlos.

¿Qué valores sanguíneos pueden indicar cáncer de colon?

No es posible hacer un diagnóstico mediante análisis de sangre. Sin embargo, existen determinados valores en sangre que cambian en presencia de cáncer de colon y permiten estimar el curso de la enfermedad. Estos valores sanguíneos se denominan marcadores tumorales. En el cáncer de colon, el marcador tumoral "CEA" juega un papel. Esto no se puede utilizar en el diagnóstico porque un aumento en el marcador tumoral no tiene por qué significar un cáncer y no todos los cánceres están asociados con un aumento en el marcador tumoral. Sin embargo, el marcador también se determina al inicio de la enfermedad, ya que su curso en la sangre está relacionado con el curso del cáncer.

El valor absoluto del marcador tumoral no tiene importancia, pero un aumento constante del valor original puede estar relacionado con una progresión del cáncer. Incluso en la atención de seguimiento de un tumor que ha sido superado, un aumento renovado en el marcador tumoral CEA puede indicar un crecimiento renovado y la llamada "recaída" del tumor.

Puede encontrar más información sobre este tema en:

¿Puedes detectar el cáncer de colon en la sangre?
Marcadores tumorales

Revisión médica

El costo de la colonoscopia preventiva en Alemania ha sido cubierto por las compañías de seguros de salud para pacientes de alto riesgo desde 2002. El grupo de pacientes de riesgo incluye personas de 55 años o más; en casos especiales, con antecedentes familiares, también personas a partir de los 35 años.

Si el resultado del examen es normal, el próximo examen preventivo en forma de colonoscopia se llevará a cabo después de 10 años como mínimo.
Sin embargo, si se presentan síntomas durante este período, no debe esperar a la próxima cita, sino comunicarse directamente con el médico.

A partir de los 50 años se puede realizar un análisis de heces cada dos años para comprobarlo. Para detectar el cáncer de colon a tiempo, cada persona debe asumir la responsabilidad de tomar las medidas preventivas adecuadas, ya que cuanto antes se descubra el tumor, más probabilidades hay de que el cáncer se cure por completo.

Leer más sobre el tema:

Costo de la colonoscopia
Así es como se eliminan los pólipos de colon

Factores de riesgo

El desarrollo del cáncer de colon puede verse influido por varios factores. Si una persona está expuesta a uno o más de estos factores, debe prestar especial atención a los signos de cáncer o visitar al médico con regularidad para realizarse controles.

Uno de los factores más importantes son los llamados pólipos intestinales, protuberancias recién formadas en la pared intestinal, que a menudo degeneran en tumores intestinales. No es posible reconocerlo usted mismo, pero puede hacerlo con una colonoscopia (Colonoscopia) suelen encontrarse y eliminarse fácilmente.

Las enfermedades crónicas como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn también promueven el desarrollo de cáncer de colon. Estas enfermedades, en su mayoría hereditarias, son solo una parte de los factores de riesgo adquiridos por predisposición genética. Si el cáncer ya existe o estaba directamente relacionado con el cáncer, la descendencia tiene tres veces más probabilidades de verse afectada por una enfermedad correspondiente que el ciudadano medio.

Una dieta inadecuada también es una carga para el tracto intestinal. Muchas calorías, grasa y carne, así como poca fibra, pueden promover el desarrollo de tumores intestinales. Aún no se han proporcionado pruebas absolutas, pero existen muchos paralelismos entre la dieta y la salud intestinal.
El estilo de vida asociado con esto juega un papel importante aquí: aquellos que comen mucho y con alimentos grasosos generalmente no hacen ejercicio y a menudo tienen sobrepeso, lo que significa que ejercen una presión sobre su tracto gastrointestinal todos los días.

El aumento del consumo de alcohol en relación con el estilo de vida descrito también puede ser un indicador de cáncer de colon.

La edad es un factor de riesgo inalterable que puede explicar el aumento de las tasas de incidencia: las personas en los países industrializados disfrutan de una atención médica cada vez mejor y, por lo tanto, están envejeciendo; las posibilidades de que el tejido intestinal se degenere aumentarán y, con ello, de un nuevo cáncer colorrectal.

Para prevenir varios tipos de cáncer, incluidos los tumores de colon, se debe recomendar que todos se abstengan de fumar. Fumar aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer y es un factor que todos pueden cambiar y controlar.

Para más información, ver: ¿Cuáles son las causas del cáncer de colon?