Carcinoma de células escamosas

definición

El término carcinoma de células escamosas describe una forma de cáncer de piel maligno que se origina en las células superficiales de la piel. Ocurre con especial frecuencia en áreas que han estado expuestas a radiación UV durante mucho tiempo o están sujetas a irritación mecánica permanente. En teoría, el carcinoma puede localizarse en cualquier lugar que esté formado como un epitelio escamoso. Esto incluye toda la superficie de la piel, así como la membrana mucosa de la boca y la región genital.

El carcinoma de células escamosas parece normal al principio: generalmente aparece como un depósito gris amarillento en la piel que puede cubrirse con la córnea. Con el tiempo, el carcinoma de células escamosas a menudo se convierte en un crecimiento externo similar a una verruga o en un área plana y con dolor permanente.

Las razones

La causa más común de carcinoma de células escamosas es la radiación UV, es decir, la exposición al sol. Otro factor de riesgo conocido pero menos común es la irritación constante de la piel.Ambos causan daños en la piel que el cuerpo no puede reparar a largo plazo. Como resultado, las células tumorales pueden desarrollarse en estas áreas, que eventualmente se multiplican en una úlcera.

Por lo tanto, los carcinomas de células escamosas ocurren predominantemente en áreas que están expuestas a la luz solar intensa o están constantemente irritadas de la misma manera que en las heridas cutáneas crónicas. Como ocurre con la mayoría de los otros tipos de cáncer, otros factores de riesgo son un sistema inmunológico debilitado a largo plazo (por ejemplo, debido al VIH) y el consumo de nicotina.

La localización

Carcinoma de células escamosas de la nariz

La cara a menudo está expuesta a altos niveles de luz solar y, por lo tanto, es una de las ubicaciones más comunes para el carcinoma de células escamosas: aproximadamente el 90% de todos los carcinomas de células escamosas se presentan en la cara. Las áreas que naturalmente reciben más luz solar, es decir, el labio inferior y la nariz, están particularmente en riesgo.

Para protegerse contra el desarrollo del carcinoma de células escamosas, siempre se debe tener cuidado para asegurarse de que estas áreas tengan un factor de protección solar suficiente.

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Carcinoma de células escamosas de cuero cabelludo

Como la cara, el cuero cabelludo es una de las áreas del cuerpo que a menudo se expone a la luz solar. Esto es especialmente cierto si el cabello está corto y rara vez se usa el arnés.

En el cuero cabelludo, el diagnóstico a veces se dificulta por el hecho de que el carcinoma de células escamosas resultante está cubierto por cabello y, por lo tanto, solo se reconoce más tarde que en otras partes del cuerpo.

Los síntomas del carcinoma de células escamosas

La detección del carcinoma de células escamosas en sus primeras etapas puede ser difícil, especialmente para el profano. Suele aparecer inicialmente como una zona grisácea-amarillenta que a menudo está cornificada. Alternativamente, el carcinoma de células escamosas puede verse como una pequeña herida abierta que no cicatriza. Estas áreas pueden sentirse endurecidas o nudosas debido a la tendencia a queratinizarse.

El crecimiento rápido es típico del carcinoma de células escamosas: si una persona afectada nota que el área sospechosa de la piel cambia o se agranda en unas semanas, esto puede ser una indicación de carcinoma de células escamosas. Además, estos tumores suelen tener una mayor tendencia a sangrar porque son irrigados por numerosos vasos sanguíneos. Si el área comienza a sangrar con una facilidad inusual, la persona afectada también debe prestar atención y consultar a un dermatólogo lo antes posible.

Para más información, ver: Los síntomas del cáncer de piel.

El diagnostico

Siempre se debe consultar a un dermatólogo si hay algún área sospechosa de piel que pueda ser carcinoma de células escamosas. A través de la experiencia y la práctica, este último generalmente ya puede expresar una sospecha de lo que está causando el área sospechosa.

Para confirmar la sospecha, generalmente se toma una biopsia, es decir, una muestra del tejido de la piel en cuestión. Luego, esta muestra de tejido se examina microscópicamente en el laboratorio. Si el tejido muestra las características del carcinoma de células escamosas, se confirma el diagnóstico.

¿Cómo se puede reconocer el cáncer de piel? Descubra más aquí.

El tratamiento

El tratamiento del carcinoma de células escamosas es principalmente curativo, es decir, orientado a la curación. Debido al crecimiento superficial de la piel, la úlcera generalmente se puede eliminar fácilmente como parte de un procedimiento ambulatorio. El material extirpado generalmente se envía a un laboratorio para asegurarse de que realmente se trata de un carcinoma de células escamosas sospechoso.

Si no es posible la extirpación quirúrgica, se pueden utilizar otros métodos para destruir el tejido tumoral. Estos incluyen, por ejemplo, métodos mecánicos como el glaseado o el legrado (raspado), que se pueden realizar con anestesia local. También se pueden usar agentes quimioterapéuticos aplicados localmente como ungüentos o cremas.

En los centros más grandes, a veces se utiliza la terapia fotodinámica: la región a tratar se hace sensible a la luz con una pomada y luego se irradia con cierta luz (que es inofensiva para el resto del cuerpo). El dermatólogo tratante decide qué opción terapéutica es la adecuada en cada caso.

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Irradiación para el carcinoma de células escamosas

La radiación es una forma común de terapia para el cáncer, pero rara vez se usa para el carcinoma de células escamosas. Es una de las diversas opciones de tratamiento que se pueden considerar si, por alguna razón, la extirpación quirúrgica no es posible sin complicaciones. A continuación, el tumor puede irradiarse de manera dirigida para evitar que las células cancerosas allí ubicadas crezcan y, por lo tanto, destruyan el tumor.

En ocasiones, la radiación se usa como terapia incluso si el carcinoma de células escamosas se ha diseminado. Esto generalmente se hace en combinación con un agente quimioterapéutico.

Metástasis en carcinoma de células escamosas

En medicina, se entiende por metástasis la diseminación de las células cancerosas a otras áreas y órganos del cuerpo, donde se asientan y provocan úlceras secundarias (metástasis).

El carcinoma de células escamosas es por definición un tumor maligno, es decir, maligno y, por lo tanto, teóricamente puede hacer metástasis. En realidad, sin embargo, la diseminación del carcinoma de células escamosas es rara y se observa muy tarde en el curso de la enfermedad. Esto puede resultar sorprendente, ya que este tipo de cáncer se caracteriza por un rápido crecimiento de tamaño; sin embargo, el carcinoma de células escamosas generalmente crece hacia afuera y en la superficie de la piel sin penetrar en las profundidades del tejido o estructuras vasculares.

Pronóstico

El término "maligno", que se utiliza para describir el carcinoma de células escamosas, al principio puede dar lugar a pensamientos de mal pronóstico. Sin embargo, esto no es del todo cierto: debido a la ubicación superficial y la baja probabilidad de diseminación, el tumor generalmente se puede reconocer en las primeras etapas y extirpar sin complicaciones. Esto debe ir seguido de controles periódicos para identificar y eliminar más tumores lo antes posible.

Es más difícil si ya se ha producido metástasis, es decir, la formación de úlceras hijas. Dado que el carcinoma de células escamosas se disemina tarde, como ya se describió, en este caso se puede suponer una etapa tardía. El pronóstico depende entonces de varios factores, como el tamaño, el número y la ubicación de las úlceras subsidiarias. En este caso, no se puede proporcionar una tasa de supervivencia o curación general y, por lo tanto, debe discutirse con el médico tratante.

Esperanza de vida

Si el carcinoma de células escamosas se detectó lo suficientemente temprano y, en consecuencia, podría extirparse quirúrgicamente por completo, el cáncer no acorta la esperanza de vida de la persona en cuestión.

En el caso muy raro de metástasis, la esperanza de vida puede ser limitada: como se describió anteriormente, la esperanza de vida depende en gran medida de las características de las úlceras hijas.