¿Cuál es la edad típica del cáncer de colon?

Introducción

Como la mayoría de los cánceres, el cáncer de colon es principalmente una enfermedad de los ancianos. En aproximadamente el 25% de los casos, sin embargo, los grupos de riesgo se ven afectados, en los que la enfermedad a veces puede ocurrir mucho antes. Por lo tanto, es importante pensar en el cáncer de colon a una edad más temprana si presenta algún síntoma y descartarlo si es necesario. También debe tenerse en cuenta que aunque el cáncer de intestino generalmente solo se nota en la vejez, generalmente se desarrolla durante un período de años a décadas, es decir, existe mucho antes de los primeros síntomas o incluso del diagnóstico y también se puede reconocer en el intestino. Por lo tanto, la prevención del cáncer de colon es de gran importancia aquí. Con una colonoscopia y otros exámenes preventivos, se pueden evitar cursos graves y, con una detección temprana, se pueden lograr resultados de curación.

¿A qué edad suele aparecer el cáncer de colon?

Según las estadísticas, el 90% de los pacientes tienen más de 50 años cuando se les diagnostica cáncer de colon, y la mayoría de ellos son significativamente mayores. Sin embargo, eso no significa que el cáncer de colon no pueda ocurrir a una edad más temprana. Este es el caso, por ejemplo, de casos de cáncer intestinal en familiares cercanos o de determinadas enfermedades que aumentan el riesgo de cáncer de colon. Estos incluyen colitis ulcerosa, una enfermedad intestinal inflamatoria crónica, pólipos intestinales y diversas enfermedades genéticas como poliposis adenomatosa familiar (FAP), carcinoma hereditario de colon no pólipo (HNPCC), Síndrome de Peutz-Jeghers y otros. La edad media de aparición varía con la enfermedad. En el caso de HNPCC, por ejemplo, los pacientes tienen en promedio solo 45 años cuando el cáncer de colon se manifiesta por primera vez, rara vez antes de los 25 años. La edad media de aparición del síndrome de Peutz-Jeghers es de 35 años.

Para más información, ver:

• Colitis ulcerosa
• Pólipos intestinales

¿Existe también el cáncer de colon en la adolescencia?

Desafortunadamente, también hay casos de cáncer de colon en la adolescencia, aunque raros. Estos pueden ocurrir en relación con la enfermedad genética FAP (poliposis adenomatosa familiar). La PAF ocurre con una frecuencia de 1: 10,000 habitantes en Alemania y representa aproximadamente el 1% de todos los casos de cáncer de colon. En esta enfermedad, un cambio genético en la estructura genética conduce a la formación de más de 100 pólipos en el intestino grueso durante la infancia. En casi el 100% de los casos, estos conducen al desarrollo de cáncer de colon, que generalmente se desarrolla a partir de los 15 años. Por lo tanto, el intestino grueso a menudo se extirpa de manera profiláctica en niños y adolescentes afectados, generalmente entre las edades de 10 y 15 años.

Puede obtener más información sobre las diversas enfermedades del intestino polipoide en: Los síntomas de los pólipos intestinales.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de colon a una edad más temprana?

Existen algunos factores de riesgo conocidos que favorecen el cáncer de colon a una edad más temprana. En primer lugar, están las enfermedades genéticas que conducen a la aparición temprana del cáncer de colon. Esto incluye el carcinoma de colon hereditario no pólipo (HNPCC) y el grupo de síndromes de poliposis familiar. Una mayor incidencia de cáncer de colon en la familia, así como en parientes cercanos que desarrollan cáncer de colon a una edad temprana, también aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad antes de los 50 años. Además, los pólipos en el intestino aumentan el riesgo de cáncer, por lo que los afectados y los familiares cercanos de los afectados tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad a una edad temprana si los pólipos no se extirpan a tiempo.

Puede obtener más información sobre las diversas enfermedades del intestino polipoide en:

• Los síntomas de los pólipos intestinales.
• Síndrome de Lynch

Las enfermedades intestinales inflamatorias crónicas también promueven la aparición de cáncer de colon a una edad más temprana; especialmente colitis ulcerosa, más raramente enfermedad de Crohn.

Aprender más acerca de: Colitis ulcerosa: ¡lo que debe saber!

Los factores del estilo de vida se están discutiendo actualmente como circunstancias adicionales que pueden favorecer la enfermedad temprana. Lo cierto es que una dieta rica en carne y grasas y baja en fibra, la falta de ejercicio, la obesidad y el consumo prolongado de nicotina y alcohol aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Sin embargo, actualmente no está claro si también causan que la enfermedad ocurra antes.

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¿Cuáles son los riesgos del cáncer de colon en la vejez?

El cáncer de colon a una edad avanzada puede plantear varios problemas. En primer lugar, la vejez puede dificultar el reconocimiento del cáncer de colon. Dado que el cáncer colorrectal, como la mayoría de los tipos de cáncer, no presenta síntomas específicos y solo progresa de manera insidiosa, los síntomas que lo acompañan, como la pérdida de peso, el agotamiento y la disminución del rendimiento, pueden ser malinterpretados tanto por el médico como por la persona afectada como una vejez "normal" y, por lo tanto, retrasar el diagnóstico.

Los movimientos intestinales irregulares y el estreñimiento, otros síntomas del cáncer de colon, también son comunes entre los ancianos. También es importante que las hemorroides (cuya frecuencia también aumenta con la edad), como el cáncer de colon, pueden producir sangre en las heces y, por lo tanto, pueden enmascarar un cáncer de colon. Además de ser diagnosticado con cáncer de colon, la vejez también puede dificultar el tratamiento por varias razones. Por un lado, la frecuencia de enfermedades secundarias aumenta con la edad, como CC, hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca y diabetes mellitus, que en algunos casos aumentan drásticamente el riesgo de cirugía y, por tanto, pueden descartar la cirugía como opción de tratamiento. En general, la tasa de complicaciones después de una operación es mayor en la vejez.

Además, las reservas físicas se reducen en la vejez, por lo que las altas dosis de quimioterapia ya no son bien toleradas y con mayor frecuencia conllevan complicaciones, lo que también limita las opciones terapéuticas en este sentido.

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¿A qué edad debería hacerse una prueba de detección del cáncer de colon?

La edad a la que debe comenzar la detección del cáncer de colon varía y depende del perfil de riesgo individual. Para las personas que no están en riesgo, es decir, la gran mayoría de la población, se recomienda la detección precoz mediante una prueba anual de sangre en las heces a partir de los 50 años o una colonoscopia cada 10 años a partir de los 55. Para las personas en riesgo, la regla general es que la detección del cáncer de colon debe realizarse antes. Lo ideal es que los familiares de primer grado de un paciente con cáncer de colon comiencen a realizar pruebas de detección 10 años antes del inicio del inicio del familiar afectado, pero a más tardar entre los 40 y los 45 años. Para aquellos afectados por enfermedades genéticas, la atención preventiva se adapta a la enfermedad respectiva y generalmente comienza alrededor de los 25 años. Sin embargo, con FAP, debido al alto riesgo, la atención preventiva debe iniciarse a partir de los 12 años.

Puede encontrar más información sobre este tema en:

• Detección de cáncer de colon
• ¿Puedes detectar el cáncer de colon en la sangre?