Efecto del alcohol: influencia en los distintos órganos

Introducción - ¿Cómo afecta el alcohol a las personas?

Tan pronto como bebemos alcohol, pasa a la sangre. Una pequeña parte de la cantidad de alcohol ya se absorbe a través de la mucosa oral y la membrana mucosa del esófago y se transporta desde allí al torrente sanguíneo. El resto del alcohol se libera a la sangre a través del estómago y la mucosa intestinal (especialmente el intestino delgado).

Cuanto más rápido llega el alcohol a la sangre, más rápido aumenta el nivel de alcohol en la sangre y más rápido se "emborracha". Una vez en la sangre, el alcohol se distribuye a todos los órganos del cuerpo. Los pulmones, los riñones y la piel excretan hasta un 10% de alcohol, mientras que el hígado descompone la mayor parte.

El consumo de alcohol afecta el cerebro, el hígado y todos los demás órganos. Incluso las dosis más pequeñas de alcohol tienen un efecto en el cerebro y, según la persona y el estado de ánimo, pueden provocar un aumento de la conversación, el estado de ánimo y la desinhibición. El alcohol también puede causar irritación y agresividad en otras personas. Si el nivel de alcohol en sangre aumenta, se producen trastornos del habla y la percepción. Las personas afectadas pueden sentirse cansadas y somnolientas. En el peor de los casos, la intoxicación por alcohol puede incluso conducir a un coma potencialmente mortal.

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Efecto en el cerebro

El alcohol es una toxina celular y nerviosa. Los efectos a corto plazo del alcohol se basan en la alteración de las células nerviosas del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). Se cree que el alcohol se almacena en proteínas de membrana en las paredes celulares y, por lo tanto, interrumpe su función.
El etanol (alcohol) afecta principalmente a los canales iónicos, es decir, a las proteínas de la membrana celular que pueden abrirse temporalmente, por ejemplo, para dejar entrar o salir determinadas sustancias. El alcohol estimula los llamados receptores GABA en el cerebro y bloquea los receptores NMDA.
Por un lado, esto provoca una inhibición de la transmisión de estímulos en el sistema nervioso central y, por otro lado, un aumento de la sensibilidad. Esta manipulación del sistema nervioso central afecta el sentido del equilibrio y la vista. Los afectados sufren de un campo de visión reducido, la llamada "visión de túnel".

Con un nivel de alcohol en sangre más alto debido a cantidades mayores, el alcohol tiene un efecto adormecedor agudo y puede causar pérdida de memoria. El alcohol, la toxina celular, puede desencadenar la "muerte celular programada" de las células cerebrales en desarrollo, provocando la muerte de las células cerebrales. Este proceso se desencadena principalmente por las llamadas caspasas. Se trata de enzimas que, entre otras cosas, provocan la muerte celular de las células cerebrales.

El consumo excesivo de alcohol aumenta la emocionalidad, reduce el rendimiento mental y cambia la percepción de la conciencia. Pueden desencadenarse náuseas y vómitos. Si se consume alcohol en cantidades muy grandes durante un período breve, se produce una intoxicación alcohólica aguda. Esto significa que el cuerpo está envenenado por etanol (alcohol). El envenenamiento por alcohol afecta el funcionamiento del cerebro, es tóxico para el hígado, altera la formación de sangre y es neurotóxico (como veneno para los nervios).
La intoxicación por alcohol puede provocar insuficiencia circulatoria o la muerte por insuficiencia respiratoria.

El alcohol es peligroso y puede ser nocivo si se usa o consume incorrectamente. El desarrollo y el efecto del alcohol dependen de la cantidad que bebas, la concentración de alcohol de la bebida y cuándo y cuánto comiste antes.
A corto plazo, el alcohol tiene diferentes efectos en el cerebro. A largo plazo, el consumo excesivo puede provocar cambios graves en el cerebro, ya que el alcohol afecta la permeabilidad de la barrera hematoencefálica.
La barrera hematoencefálica es una barrera entre el torrente sanguíneo y el sistema nervioso central, que se supone que protege al cerebro de sustancias nocivas. El consumo prolongado de alcohol puede dañar la barrera hematoencefálica. El abuso crónico de alcohol puede desencadenar enfermedades neurológicas e inflamatorias del comportamiento en el cerebro. También aumenta la susceptibilidad a las infecciones bacterianas.

Muchas personas que sufren de abuso crónico de alcohol a menudo tienen una dieta deficiente. La encefalopatía de Wernicke, un trastorno cerebral debido a la deficiencia de vitaminas, se asocia, por tanto, con el abuso de alcohol.

Otra enfermedad es el síndrome de Korsakoff, en el que las estructuras cerebrales responsables de la memoria y la orientación mueren debido al abuso del alcohol.

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Efecto en el corazón

Los efectos del consumo de alcohol sobre el sistema cardiovascular se han discutido durante décadas. Muchos científicos creen que el consumo moderado de alcohol, hasta un máximo de un vaso de vino tinto al día, puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Sin embargo, si bebe más, el riesgo de daño cardíaco aumenta significativamente.
El alcohol aumenta de forma aguda la presión arterial y, por lo tanto, afecta los latidos del corazón. Como resultado, el corazón late más rápido de lo normal. Esto puede provocar arritmias cardíacas como extrasístoles (latidos cardíacos adicionales) y fibrilación auricular. El consumo regular de alcohol puede provocar extrasístoles incluso en los jóvenes. Estos a menudo pasan desapercibidos y ocurren incluso en una condición por lo demás saludable.
A largo plazo, el aumento de la presión arterial puede tener un impacto negativo en el sistema cardiovascular. En los alcohólicos que consumen mucho durante el día, la presión arterial alta suele necesitar tratamiento. El consumo excesivo de alcohol puede favorecer enfermedades del músculo cardíaco y arritmias cardíacas como la fibrilación auricular. En el peor de los casos, el abuso del alcohol puede incluso provocar una muerte cardíaca súbita.

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Efecto sobre el hígado

El hígado es el 90% responsable de la descomposición del alcohol y es el que más sufre por el consumo excesivo.
El hígado descompone el alcohol en dos fases con la ayuda de las enzimas hepáticas.

• En la primera fase, el alcohol es degradado por la enzima alcohol deshidrogenasa. Se crea un producto intermedio venenoso: acetaldehído. Cuando se abusa del alcohol, el acetaldehído es responsable del daño en todo el cuerpo.
• En la segunda fase de la degradación del alcohol, el acetaldehído se convierte en acetato (ácido acético). El ácido acético se convierte y se introduce en el metabolismo natural: el ciclo del ácido cítrico, el ciclo de los ácidos grasos y la síntesis de colesterol.
  Por lo tanto, con un consumo excesivo de alcohol, se forman más ácidos grasos en el hígado. Esto explica por qué el abuso del alcohol puede provocar la enfermedad del hígado graso.
  
  Si consume demasiado alcohol, el cuerpo intenta adaptarse a la necesidad y activa otra enzima, la "oxidasa funcional mixta" (MEOS). Esta enzima ayuda a descomponer el alcohol en acetaldehído más rápidamente. Sin embargo, el veneno resultante no se descompone más rápido, sino que está presente en el cuerpo en grandes cantidades. El acetaldehído ya daña la función celular de las células del hígado a corto y medio plazo. A largo plazo, la acumulación de ácidos grasos en el hígado conduce a la formación de hígado graso.
  Con el tiempo, el hígado graso puede inflamarse y causar hepatitis por hígado graso. Esto eventualmente conduce a la destrucción de los lóbulos del hígado.
  
  A largo plazo, se desarrolla cirrosis del hígado (hígado encogido). Debido a los procesos inflamatorios en el hígado, las células del hígado son reemplazadas por tejido conectivo sin función, de modo que el hígado puede realizar sus tareas con cada vez menos eficacia. Lamentablemente, la cirrosis hepática es irreversible y se vuelve potencialmente mortal a medida que avanza.

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Efecto sobre los riñones

El alcohol afecta el equilibrio hormonal en los riñones. Al consumir alcohol, se inhibe la producción de la hormona antidiurética (ADH, antes vasopresina). La hormona se produce en el hipotálamo y cumple funciones reguladoras en el equilibrio hídrico.
La ADH tiene un efecto antidiurético. Esto significa que hace que el agua se reabsorba en los riñones a través de canales de agua (acuaporinas). Esto significa que el cuerpo pierde la menor cantidad de agua posible con la orina.
Sin embargo, el alcohol ahora inhibe la liberación de ADH. La consecuencia es que se excreta más agua a través de los riñones. Esto también explica por qué a menudo tienes que ir al baño cuando bebes alcohol.
Debido a este efecto del alcohol en los riñones, puede ocurrir deshidratación (pérdida de agua). Esto explica la sed pronunciada que tienen muchas personas al día siguiente de beber, la llamada "post-sed".

Efecto sobre el tracto gastrointestinal

Aproximadamente una cuarta parte del alcohol pasa a la sangre a través del revestimiento del estómago, la mayoría a través del intestino delgado. En primer lugar, el alcohol en el tracto gastrointestinal aumenta el flujo sanguíneo. Se forman más productos en el estómago y las paredes intestinales, como las enzimas digestivas y el ácido clorhídrico, que se encuentra en grandes cantidades en el jugo gástrico. A medio plazo, esto conduce a una sobreacidificación en el estómago.
Si se consume alcohol en grandes cantidades durante un largo período de tiempo, la acidificación puede causar complicaciones. El cuerpo utiliza los minerales existentes en grandes cantidades y finalmente recurre a los depósitos minerales en los huesos para satisfacer sus necesidades. Si el metabolismo óseo está gravemente afectado, se puede desarrollar osteoporosis.

A largo plazo, el consumo de alcohol es un fuerte irritante para la mucosa gástrica y se producen grandes cantidades de ácido gástrico. Esto a menudo conduce a una inflamación aguda de la mucosa gástrica (gastritis). Si no cambia su estilo de vida y continúa bebiendo alcohol con regularidad, la inflamación de la mucosa gástrica puede volverse crónica. La gastritis crónica aumenta el riesgo de desarrollar una úlcera de estómago.
Otras secciones del intestino también pueden inflamarse. La inflamación intestinal aguda puede causar molestias gastrointestinales características como náuseas, vómitos y diarrea. Además, la capacidad de digerir los alimentos en el tracto gastrointestinal se ve afectada a largo plazo.

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Efecto sobre la mucosa oral

Parte del alcohol que se consume ingresa al torrente sanguíneo directamente desde el revestimiento de la boca. Si se consume alcohol con mayor frecuencia en grandes cantidades, la mucosa oral puede secarse cada vez más. Esto hace que la mucosa oral sea vulnerable a gérmenes como virus, bacterias y hongos a largo plazo.
El alcohol aumenta el riesgo de inflamación de la mucosa oral (Estomatitis). La inflamación de la mucosa oral se asocia con signos típicos de inflamación, como enrojecimiento, hinchazón, dolor, pérdida del gusto y posiblemente sangrado de la membrana mucosa, así como mal aliento, úlceras bucales (daño doloroso en la mucosa oral) o ulceraciones (úlceras).
A largo plazo, el consumo regular de alcohol en grandes cantidades aumenta el riesgo de desarrollar cáncer bucal. Se dice que el consumo excesivo de alcohol (abuso de alcohol) aumenta treinta veces el riesgo de desarrollar cáncer oral.

Efecto sobre la vejiga urinaria

El alcohol activa el simpático (sistema nervioso simpático). Esto asegura que la vejiga se relaje para que pueda llenarse. Cuando la presión en la vejiga aumenta significativamente, surge la necesidad de ir al baño. Los riñones producen mucha orina cuando se consume alcohol y la vejiga urinaria se llena fácilmente. Esto explica por qué tiene que orinar con frecuencia cuando bebe alcohol.

Efecto sobre los testículos

El alcohol puede tener un efecto negativo sobre la sexualidad. Cuando consume alcohol, sus niveles sanguíneos de la hormona sexual testosterona disminuyen. Como resultado, la transmisión nerviosa del cerebro al tejido eréctil del pene se ve afectada y se altera la erección. A largo plazo, el consumo crónico de alcohol puede provocar impotencia y reducir la libido.
Los científicos dicen que el testículo se encoge con el tiempo y los hombres pueden volverse estériles. El alcohol también tiene un efecto negativo sobre los espermatozoides y cambia su forma para que les sea menos fácil penetrar en los óvulos.
También hay casos en los que el abuso crónico de alcohol en los hombres conduce a la feminización debido a cambios hormonales. Por ejemplo, el tejido graso se puede adherir más fácilmente a las caderas y el pecho.

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