Efectos secundarios de la radiación

Introducción

La radiación (también llamada radioterapia o radioterapia) es un enfoque terapéutico importante en el tratamiento de enfermedades oncológicas (cáncer) y generalmente se usa en combinación con quimioterapia y operaciones. Por lo tanto, los efectos secundarios del tratamiento con radiación a menudo no pueden separarse claramente de las complicaciones de las otras opciones de tratamiento.

Además, los diversos enfoques terapéuticos a veces tienen efectos secundarios muy similares, que se refuerzan mutuamente. Dado que el objetivo de la irradiación es destruir las células tumorales, los efectos secundarios a menudo se basan en la destrucción de células sanas.

Lea más sobre el tema en: radioterapia

causas

Las causas de los efectos secundarios de la radiación se encuentran en la propia radiación. La radioterapia se usa para destruir las células tumorales. Dado que los rayos no pueden dirigirse exclusivamente a las células enfermas, también se irradia una gran parte del tejido circundante. Esto da lugar a los efectos secundarios de la radiación.

Lea más sobre el tema en: Efecto de la radioterapia

Por ejemplo, una alta exposición a la radiación puede provocar una reacción aguda a la radiación con enrojecimiento de la piel e inflamación de las áreas irradiadas. Por ejemplo, si se irradia una gran cantidad de tejido pulmonar, se produce neumonitis por radiación (una inflamación de los pulmones causada por la radiación), con dificultad para respirar, fiebre y tos. Cuando se irradia la médula ósea, las células productoras de sangre se dañan, por lo que la anemia (anemia) y falta de glóbulos blancos (Leucocitopenia) y plaquetas (trombocitopenia). Debido a la falta de glóbulos blancos, el sistema inmunológico está severamente debilitado y pueden ocurrir enfermedades infecciosas. La falta de plaquetas puede provocar una hemorragia importante o incluso una pérdida de sangre potencialmente mortal.

El daño crónico por radiación también puede ser provocado por la radiación. Varios órganos pueden sufrir daños permanentes y provocar trastornos funcionales, por ejemplo, en los intestinos o en la glándula tiroides. Si la radiación golpea los ovarios o los testículos, puede provocar infertilidad. La radiación daña los óvulos y los espermatozoides o puede provocar cambios en la estructura genética de los mismos. El cambio en la estructura genética de otras células también aumenta el riesgo de recurrencia del cáncer en el área irradiada.

Lea más sobre el tema en: Efectos a largo plazo después del tratamiento con radiación

diagnóstico

Dado que los efectos secundarios de la radiación son muy diversos, su diagnóstico también es muy diferente. Para la definición del efecto secundario o consecuencia de la radiación, la radioterapia en el área afectada debe estar presente en el historial médico. Si hay síntomas que pueden explicarse por el daño celular después de la radiación, a menudo se puede asumir un efecto secundario de la radiación.

Reconozco estos síntomas como un efecto secundario de la radiación.

Los síntomas de los efectos secundarios de la radiación son tan variados como los tipos de efectos secundarios. En el caso agudo durante o poco después de la radiación, puede ocurrir una reacción de radiación aguda, que se acompaña de náuseas y vómitos, así como dificultad para tragar. Los dolores de cabeza y una sensación pronunciada de debilidad, que puede ir acompañada de fiebre, también pueden ser síntomas de los efectos secundarios de la radiación.

La piel sobre el área irradiada a menudo se enrojece, lo que puede provocar sobrecalentamiento, hinchazón, dolor e inflamación. Las membranas mucosas que se ven afectadas por la radiación también pueden inflamarse dolorosamente.

Los síntomas típicos de los efectos secundarios de la radiación en la médula ósea son palidez pronunciada y bajo rendimiento (anemia), susceptibilidad a infecciones (bajo nivel de glóbulos blancos) y tendencia a sangrar (número reducido de plaquetas en sangre). Si se irradian los pulmones, puede producirse una tos seca con tos con sangre y dificultad para respirar. A largo plazo, pueden producirse daños por regeneración en las regiones corporales irradiadas. Las células afectadas están dañadas de forma permanente. Por ejemplo, los huesos irradiados pueden romperse con especial facilidad y solo crecen juntos muy lentamente o casi nunca, por lo que no es posible una curación adecuada de la fractura.

El daño a los órganos se hace sentir a través de una debilidad funcional. Esto puede provocar un aumento o disminución de la liberación de hormonas. La disfunción intestinal con dolor abdominal pronunciado y diarrea también son signos de los efectos secundarios de la radiación en la cavidad abdominal.

Tratamiento / terapia

Tratar los efectos secundarios de la radiación no es nada trivial. En primer lugar, el mejor tratamiento es una buena planificación de la radiación. Por ejemplo, se debe incluir la menor cantidad posible de tejido sano en la radioterapia. Para ello, en la actualidad se elaboran planes de radiación tridimensionales, que se calculan de la mejor manera posible mediante ordenadores. Debe asegurarse de que el tejido tumoral se irradie con la mayor intensidad posible, mientras que el tejido circundante debe estar bien protegido. Si se necesita una dosis alta de radiación para tratar el tumor, la radiación se puede extender durante un período de tiempo más largo.

Lea más sobre el tema en: Planificación de la radioterapia

Esto reduce los efectos secundarios de la radiación, ya que el tejido sano siempre tiene algo de tiempo para recuperarse de la radiación. En el caso de reacciones de radiación agudas, la terapia causal no es posible, ya que no se puede prescindir de la radiación. En cambio, se puede utilizar la terapia sintomática. Es importante que las personas afectadas ingieran suficientes líquidos y suficientes nutrientes y energía, a pesar de los síntomas, para que el cuerpo pueda tolerar las consecuencias de la radiación lo mejor posible. Los efectos secundarios como las náuseas y los vómitos se pueden aliviar con medicamentos.

Duración / pronóstico

La duración de los efectos secundarios de la radiación a menudo depende de la intensidad y duración de la radiación. Las reacciones de radiación aguda a menudo duran unos días y pueden reaparecer rápidamente si el paciente se expone a otra radiación. Las reacciones de radiación crónica, por otro lado, a menudo pasan desapercibidas durante varios meses o algunos años. Sin embargo, luego pueden estallar y afectar seriamente la calidad de vida y la expectativa de vida (por ejemplo, nuevos tumores causados ​​por la radiación).

Curso de la enfermedad

El curso de los efectos secundarios de la radiación varía según el tejido afectado. La inflamación aguda del tejido a menudo ocurre muy rápidamente después de la irradiación, dura unos días, regresa cada vez más rápido con la irradiación renovada, pero también desaparece permanentemente después del final de la radioterapia. El daño crónico por radiación, por otro lado, solo se desarrolla con el tiempo y luego tiende a aumentar en severidad. Puede ser necesaria una nueva terapia para estos efectos secundarios a largo plazo.

¿Qué tan contagioso es eso?

Los efectos secundarios de la radiación generalmente no son contagiosos. El detonante de la enfermedad radica en la radiación. Esto solo afecta a la persona tratada con la radiación y no se puede transferir a otras personas. Incluso las enfermedades infecciosas a menudo se remontan a una inmunodeficiencia pronunciada, razón por la cual las personas sanas a menudo no se infectan fácilmente con ella. Más bien, es importante proteger bien a la persona irradiada, ya que corre el riesgo de ser infectada por otras personas con una amplia variedad de patógenos supuestamente inofensivos.