Epilepsia en el niño

Introducción

La definición básica de epilepsia en niños no difiere de la de adultos. La enfermedad de la epilepsia describe un trastorno funcional del cerebro en el que grupos de células nerviosas se sincronizan durante un corto tiempo y se descargan muy rápidamente, lo que luego conduce a un ataque epiléptico. El tipo exacto de ataque epiléptico depende de la localización de este grupo de células nerviosas y puede afectar a todo el cerebro (generalizado) o permanecer local (focal).

Con una participación del 0,5%, la epilepsia no es una enfermedad rara en los niños, cabe mencionar aquí la clara demarcación de las luchas febriles, ya que no se asignan automáticamente al tipo de epilepsia. La epilepsia que comienza en la infancia se asocia con un riesgo de discapacidad intelectual. Alrededor del 30% de todos los niños afectados sufrirán una discapacidad intelectual a lo largo de su vida. También se sabe que algunos síndromes de epilepsia solo se desarrollan en la infancia y remiten hasta el final, como la epilepsia de Rolando o el síndrome de Landau-Kleffner.

Las razones

Las posibles causas de la epilepsia en la infancia son muy diversas y, en algunos casos, aún no se comprenden completamente. Las causas se dividen en los siguientes tres grupos principales: estructurales, genéticas, idiopáticas.
El término causas estructurales incluye todos los trastornos orgánicos del cerebro, como cambios en la anatomía, la condición después de una lesión cerebral traumática, tumores, hemorragias cerebrales, pero también enfermedades raras como la esclerosis tuberosa (CET).

La proporción de pacientes con una predisposición genética definida se ha desglosado cada vez más en los últimos años. Se identificaron genes individuales que, si mutan, conducen a la epilepsia o aumentan el riesgo de epilepsia. El grupo de epilepsias idiopáticas se asigna a todas las formas para las que no se pudo identificar una causa precisa. Según el tipo de epilepsia, esta proporción es del 70%.
En las últimas décadas se ha comprendido cada vez más que el desarrollo de la epilepsia no suele ser un evento que se remonta a una circunstancia específica, sino que deben unirse muchos factores favorables diferentes para conducir al desarrollo.

Descubra todo sobre el tema aquí: Epilepsia.

Los síntomas

El síntoma principal de las epilepsias es siempre la presencia de ataques epilépticos. Estos son claramente diferentes en su gravedad y van desde pequeños espasmos hasta breves estados crepusculares, las llamadas ausencias, hasta convulsiones de gran mal, que se asocian con espasmos y tensión de los músculos, así como una pérdida de conciencia, que afecta a todo el cuerpo. .
Por lo tanto, no siempre es fácil para los padres poder identificar las crisis epilépticas en sus hijos como tales. Este es particularmente el caso de formas muy tempranas de epilepsia, como el síndrome de West. Esto se acompaña de los llamados espasmos infantiles, en los que los brazos se doblan por delante del pecho y la cabeza se inclina hacia adelante. Es extremadamente difícil para el ojo inexperto distinguir este movimiento de las habilidades motoras normales.

Además de estas convulsiones motoras, también existen las denominadas epilepsias de ausencia. Estos van acompañados de un breve estado crepuscular que los afectados no pueden recordar. Estas condiciones a menudo se notan en la escuela y se describe a los niños como siempre divagantes y desenfocados. Sin embargo, llegar a las etapas de desarrollo con demasiada lentitud o incluso la pérdida de lo aprendido puede ser un indicio de ciertos síndromes epilépticos y conviene aclarar esta cuestión.

Lea más sobre el tema aquí: Los síntomas de la epilepsia.

¿Hay epilepsia en los niños mientras duermen?

Existen numerosas formas de epilepsia en los niños que ocurren solo o con frecuencia durante el sueño. Una de las formas más comunes de epilepsia en los niños, la llamada epilepsia de Rolando, se caracteriza por calambres y espasmos de los músculos de la garganta, la lengua y la mitad de la cara, que posteriormente pueden extenderse a todo el cuerpo.

Sin embargo, otras formas, como el síndrome de Lennox-Gastaut, también se asocian con varios tipos de convulsiones nocturnas. Otros síndromes de epilepsia que se asocian con una acumulación nocturna de convulsiones son CSWS o síndrome de Ohtahara. Actualmente se asume que la acumulación de convulsiones nocturnas se debe a una sincronización básica más fuerte de las células nerviosas, que por lo tanto pueden cambiar más rápidamente a una sincronización excesiva.

El diagnostico

El diagnóstico de epilepsia tiene lugar en la gran mayoría de los casos después de que ha ocurrido un evento, en el sentido de un ataque epiléptico. Todo diagnóstico de epilepsia comienza con una revisión detallada del historial médico y la descripción precisa de los ataques por parte de los padres u otros observadores. Además, se comprueba la presencia de un grupo familiar, lo que indicaría una causa genética.
En casi todos los casos, se realiza una electroencefalografía, o EEG para abreviar, durante la cual se registran las señales eléctricas de las células nerviosas. Esto se hace a menudo por la noche o durante varias horas. Ciertos patrones y frecuencias de señal pueden proporcionar buena información sobre la presencia básica de epilepsia, la posible localización de un foco de epilepsia (región desencadenante) y una asignación específica del síndrome de epilepsia.
En muchos casos, se realiza una resonancia magnética para identificar causas estructurales, es decir, manifestadas orgánicamente. Dependiendo de la historia clínica, del EEG o de la ausencia de anomalías estructurales, la búsqueda se extiende en algunos casos a causas genéticas.

Obtenga más información sobre el tema aquí: Diagnóstico de epilepsia.

El tratamiento

En la actualidad, existen más de 25 medicamentos diferentes que se utilizan para tratar la epilepsia. Qué medicamentos son adecuados para un niño depende en gran medida del tipo de epilepsia. Sulitam, por ejemplo, solo está aprobado para su uso en la epilepsia rolando. No es raro que la primera terapia con medicamentos no suprima por completo la aparición de las convulsiones. A menudo, primero se aumenta la dosis o el fármaco utilizado se combina con otros fármacos antiepilépticos. En casos raros, esto hace que los pacientes tengan que tomar hasta tres medicamentos antiepilépticos diferentes.
La mayoría de las terapias se relacionan con un tratamiento a largo plazo que debe tomarse durante varios años. Pero también existen numerosos medicamentos para los ataques agudos, como el midazolam, que la mayoría de los padres siempre llevan consigo como medicamento de emergencia.

En los últimos años se han añadido otras formas de terapia a los fármacos antiepilépticos clásicos. Además de una forma especial de dieta (dieta cetogénica), esto incluye terapia de choque con esteroides. Se utilizan en concentraciones muy elevadas durante algunas semanas y consiguen buenos resultados para determinadas formas de epilepsia. Como todas las demás opciones de terapia, esta terapia con esteroides se asocia con efectos secundarios importantes, como trastornos del sueño, aumento de peso y cambios de humor.
En algunos pacientes con una causa estructural, la intervención quirúrgica también se puede considerar como una posible opción terapéutica. Mientras tanto, se han establecido centros especiales en Alemania para esta área especializada, ya que a veces son necesarias intervenciones muy drásticas.

Para más información lea también: Medicamentos para la epilepsia.

La duración

La duración exacta de la epilepsia en la infancia es difícil de describir porque depende, por un lado, de la forma exacta de la epilepsia y, por otro lado, puede ser muy diferente de un individuo a otro. Sin embargo, a diferencia de la epilepsia en la edad adulta, se puede afirmar que muchas formas tempranas se limitan a la niñez y la adolescencia y desaparecen por sí solas.
Por ejemplo, un síndrome de epilepsia muy temprano, el síndrome de West, generalmente comienza dentro del primer año de vida y solo dura hasta el tercer año de vida. Pero también es un ejemplo de cómo las formas tempranas de epilepsia pueden pasar a otras formas que luego pueden persistir hasta la edad adulta.

El pronóstico: ¿es curable?

El concepto de curación en el tratamiento de la epilepsia primero necesita una definición más precisa. En este contexto, la curación puede entenderse como una eliminación fundamental de la causa subyacente, pero también como la ausencia de síntomas, en el sentido de una supresión exitosa de las convulsiones.
Lo primero solo es posible en muy pocos casos, es decir, cuando es posible una intervención quirúrgica en el niño y se ha eliminado el grupo desencadenante de células nerviosas, llamado foco de epilepsia. Sin embargo, esto puede adquirir grandes dimensiones, por lo que, en casos raros, es necesario extirpar la mitad entera del cerebro. La ausencia de convulsiones generalmente se puede lograr mediante el uso de medicamentos antiepilépticos individuales o su combinación.

Sin embargo, por definición, la epilepsia también se considera curada si un paciente ha estado libre de convulsiones durante más de 2 años sin tratamiento. Sin embargo, no está claro en qué medida la terapia realizada u otros tratamientos influyen en este desarrollo. Para las epilepsias en la infancia también hay que mencionar que, como se describió anteriormente, estas son autolimitadas en muchos casos y desaparecen al final de la infancia y la adolescencia. Después de 2 años, aquí también podemos hablar de cura.

Descubra todo sobre el tema aquí: Epilepsia.

¿Cuáles pueden ser las consecuencias a largo plazo?

En muchas formas de epilepsia infantil, no se esperan consecuencias a largo plazo, como es el caso, por ejemplo, de la epilepsia de Rolandic. Sin embargo, también se han descrito varios síndromes que conducen a una alta proporción de niños que presentan retraso en el desarrollo. Esto puede adquirir ligeras proporciones y solo conducir a un logro algo retrasado de las etapas de desarrollo, pero también a las limitaciones de inteligencia más masivas que pueden persistir por el resto de la vida.

Para prevenir este desarrollo, se intenta identificar y tratar estas formas de epilepsia lo antes posible, pero no está claro si esto tiene una fuerte influencia en el curso de la enfermedad.