Autoanticuerpos

¿Qué son los autoanticuerpos?

El propio sistema de defensa de nuestro cuerpo produce continuamente los llamados anticuerpos, pequeñas proteínas que ayudan a las células inmunitarias a defenderse de los patógenos y las células cancerosas. Desafortunadamente, este sistema no es infalible y algunas personas producen anticuerpos que clasifican las células de nuestro propio cuerpo como extrañas y amenazadoras.

Esto hace que las células inmunitarias destruyan estas células, lo que conduce a enfermedades como la artritis reumatoide o la diabetes mellitus tipo 1. Estos anticuerpos, que se dirigen contra las propias células del cuerpo, se denominan autoanticuerpos.

Estos autoanticuerpos existen

Hay varios autoanticuerpos conocidos. La siguiente es una descripción general de los autoanticuerpos típicos y las enfermedades asociadas con ellos:

• Anticuerpos del receptor de acetilcolina (AChR-Ab) en la miastenia gravis
• Anticuerpos antimitocondriales (AMA) en la cirrosis biliar primaria
• Anticuerpos antinucleares (ANA) en una variedad de enfermedades (por ejemplo, lupus eritematoso, esclerodermia)
• Anticuerpos de ADN bicatenario (anti-dsDNA) en el lupus eritematoso sistémico y otras colagenosis
• Anticuerpos antifosfolípidos (aPL) en el síndrome antifosfolípido
• Anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (c-ANCA) en la enfermedad de Wegener
• Anticuerpos perinucleares anti-neutrófilos (pANCA) en poliangeítis microscópica y otras enfermedades
• Factor reumatoide (RF) en la artritis reumatoide
• Antitiroglobulina (Anti-Tg)
• Anticuerpos antitiroperoxidasa (TPO-AK) y autoanticuerpos contra el receptor de TSH en enfermedades tiroideas autoinmunes.

Los autoanticuerpos causan estos síntomas

Los autoanticuerpos pueden causar una variedad de enfermedades en casi cualquier parte de nuestro cuerpo y, por lo tanto, presentan una amplia gama de síntomas. Lo que todos tienen en común es que el propio sistema inmunológico de nuestro cuerpo destruye el tejido funcional. En cualquier caso, esto conduce a una limitación funcional de la región corporal afectada. En el caso de las articulaciones, por ejemplo, a una restricción dolorosa del movimiento (por ejemplo, en el contexto de la artritis reumatoide), en el caso de los órganos a un rendimiento reducido (por ejemplo, producción reducida de hormona tiroidea en la tiroiditis de Hashimoto o producción reducida de insulina por el páncreas en diabetes mellitus tipo I) o debilidad muscular como es el caso de la miastenia gravis.

Estas enfermedades autoinmunes a menudo se asocian con fatiga general, cansancio y debilidad. Muchos pacientes muestran anemia relativa (anemia). Algunas enfermedades también se pueden ver desde el exterior del cuerpo, como las articulaciones inflamadas y dolorosas en el reumatismo o los cambios en la piel en el lupus eritematoso.

Otras enfermedades se manifiestan como deterioro de órganos o incluso insuficiencia de órganos. Entonces puede ver que los diferentes autoanticuerpos son la causa de muchas enfermedades que, dependiendo del tejido dañado, se presentan con síntomas muy diferentes.

Factor reumatoide

El llamado factor reumatoide (FR) es probablemente uno de los autoanticuerpos más conocidos. Se utiliza en el diagnóstico de artritis reumatoide, una enfermedad inflamatoria crónica de las articulaciones y, a menudo, de los órganos internos. Son típicas las inflamaciones dolorosas de las articulaciones del dedo meñique, que se acompañan de rigidez matutina intensa.

En muchos pacientes también hay daños en los órganos internos, como inflamación de la pleura o el pericardio. Si se sospecha artritis reumatoide, se pueden determinar varios parámetros con un análisis de sangre, incluido el factor reumatoide. Si el factor reumatoide aparece en alta concentración, esto puede ser un indicio de artritis reumatoide.

Desafortunadamente, el factor reumatoide no muestra una especificidad particularmente alta, lo que significa que también puede incrementarse en muchas personas sanas o en infecciones crónicas. A menudo, solo es detectable en el curso de la enfermedad. Por tanto, la determinación adicional del anticuerpo anti-CCP, que tiene una mayor especificidad, puede ser útil.

Sin embargo, los síntomas físicos de un paciente son fundamentales para el diagnóstico de artritis reumatoide. Por ejemplo, un factor reumatoide positivo sin problemas articulares no se considera artritis reumatoide.

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ANA

Los anticuerpos antinucleares, también llamados ANA puede incrementarse en muchas enfermedades autoinmunes, pero son particularmente típicas del grupo de las colagenosis. Colagenosis es un término colectivo para las enfermedades autoinmunes que afectan principalmente al tejido conectivo y son más comunes en las mujeres. Representantes bien conocidos de este grupo son el lupus eritematoso, la esclerodermia o el síndrome de Sjögren.

En todas estas enfermedades, los anticuerpos antinucleares normalmente se pueden detectar en la sangre, por lo que no son específicos de una enfermedad. Sin embargo, con la ayuda de procedimientos de laboratorio más complejos, los autoanticuerpos se pueden diferenciar aún más claramente y se pueden encontrar patrones típicos para las enfermedades individuales.

Es importante tener en cuenta que un ANA positivo sin ningún síntoma físico no debe conducir a la terapia. Por otro lado, la sospecha de colagenosis con síntomas típicos no debe descartarse por autoanticuerpos negativos. Un análisis de sangre ANA positivo puede dar una indicación de una enfermedad, pero de ninguna manera conducir a un diagnóstico por sí solo.

ANCA

Los anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos, para abreviar ANCA, suelen aumentar en enfermedades del grupo de las vasculitis. En este grupo de enfermedades autoinmunes, el sistema inmunológico ataca por error los propios vasos sanguíneos de nuestro cuerpo. El uso diagnóstico de ANCA implica examinar la sangre en busca de varios tipos de este autoanticuerpo.

El autoanticuerpo cANCA a menudo aumenta en la denominada granulomatosis con poliangeítis (enfermedad de Wegener). Esta enfermedad reumática se manifiesta en las primeras etapas a través de infecciones inespecíficas del tracto respiratorio superior o del oído medio y puede provocar complicaciones potencialmente mortales en todo el cuerpo.

El autoanticuerpo pANCA, por otro lado, está aumentado en el llamado síndrome de Churg-Strauss y poliangeítis microscópica. Ambas son enfermedades que afectan principalmente a los vasos sanguíneos pequeños y, según la región del cuerpo, conducen a una variedad de síntomas que incluyen insuficiencia orgánica.

Finalmente, también se pueden detectar ANCA atípicos. Estos pueden ocurrir en muchas enfermedades autoinmunes fuera de la vasculitis, como en las enfermedades intestinales inflamatorias crónicas como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.

AMA

El anticuerpo antimitocondrial, o AMA para abreviar, es típico de la enfermedad autoinmune colangitis biliar primaria (CBP). Esta es una inflamación crónica de los pequeños conductos biliares que se encuentran en el hígado. En el curso de la enfermedad, esto conduce a una reorganización estructural del hígado y, en última instancia, a la llamada cirrosis hepática, que se asocia con una función orgánica significativamente deteriorada y un mayor riesgo de cáncer de hígado.

El valor informativo del AMA es relativamente bueno y positivo en aproximadamente el 90% de los pacientes con CBP. Además, a menudo se pueden detectar autoanticuerpos antinucleares típicos (ANA específicos de PBC). Desafortunadamente, el tratamiento de la colangitis biliar primaria ha sido difícil hasta la fecha, pero la progresión de la enfermedad puede ralentizarse si se diagnostica a tiempo.

Anticuerpos antifosfolípidos

Los anticuerpos antifosfolípidos son autoanticuerpos específicos para el síndrome antifosfolípido. Esta enfermedad autoinmune conduce a una coagulación sanguínea anormal, lo que conduce a la formación recurrente de coágulos sanguíneos. Estos pueden provocar úlceras en la piel, pero también pueden interrumpir el suministro de sangre a los órganos y dañarlos (por ejemplo, en caso de accidente cerebrovascular).

Para realizar el diagnóstico de síndrome antifosfolípido, además de la aparición de coágulos sanguíneos, también debe existir un anticuerpo antifosfolípido positivo en la sangre.

Anticuerpos anti-receptor de acetilcolina

El anticuerpo anti-receptor de acetilcolina (AChR-AK) aumenta en la enfermedad autoinmune miastenia gravis. En esta enfermedad, los autoanticuerpos bloquean la transmisión de la excitación entre los nervios y los músculos; el resultado es una fatiga excesivamente rápida de los músculos, que requiere un largo período de descanso para recuperarse.

Los síntomas iniciales típicos son párpados caídos, visión doble y dificultad para tragar y hablar. Además de los anticuerpos anti-receptor de acetilcolina comunes, existen otros autoanticuerpos que pueden desencadenar la enfermedad. Hoy en día, la miastenia gravis se puede tratar bien.

Anticuerpos del receptor de TSH

El anticuerpo del receptor de TSH también TRAK llamado, es especialmente típico de la enfermedad de la tiroides enfermedad de Graves. En esta enfermedad autoinmune, los autoanticuerpos activan las células tiroideas y las estimulan para aumentar la producción de hormonas. El resultado es un hipertiroidismo pronunciado con síntomas como palpitaciones, pérdida de peso y sudoración excesiva.

Los anticuerpos del receptor de TSH se encuentran en más del 90% de los pacientes con enfermedad de Graves y, por lo tanto, son muy adecuados para diagnosticar el hipertiroidismo. Otro autoanticuerpo común es el anticuerpo peroxidasa tiroidea (TPO-AK).

Anti-PCCh

Los autoanticuerpos anti-CCP se encuentran a menudo en la artritis reumatoide. Esta conocida enfermedad autoinmune provoca una inflamación crónica de las articulaciones, pero también puede afectar a los órganos. El diagnóstico básico de artritis reumatoide también incluye una prueba de autoanticuerpos en la sangre. Los anticuerpos anti-PCC son positivos en aproximadamente el 60% de los pacientes enfermos.

Estos autoanticuerpos son muy específicos, lo que significa que casi todos los pacientes con un anti-CCP positivo en realidad tienen artritis reumatoide. Ésta es la ventaja sobre el otro factor reumatoide autoanticuerpo típico. Cabe señalar que no toda la artritis reumatoide tiene que tener autoanticuerpos en la sangre.

Anticuerpos de ADN bicatenario

El anticuerpo de ADN bicatenario (anticuerpo anti-dsDNA) pertenece al grupo de anticuerpos antinucleares (ANA), que suelen estar elevados en las enfermedades autoinmunes del tejido conjuntivo, las denominadas colagenosis. El anticuerpo anti-dsDNA es muy específico para el lupus eritematoso, una enfermedad autoinmune que puede afectar el tejido conectivo en todo el cuerpo.

Esto puede variar desde cambios en la piel hasta inflamación de las articulaciones e insuficiencia renal. El anticuerpo anti-dsDNA no solo puede indicar lupus eritematoso, sino también expresar la actividad de la enfermedad: cuanto mayor es el autoanticuerpo, más activa es la enfermedad recidivante en la actualidad.

Anticuerpos de células endoteliales

Los anticuerpos de células endoteliales son típicos del llamado síndrome de Kawasaki. Esta enfermedad autoinmune es causada por una inflamación severa de vasos sanguíneos de tamaño mediano y afecta principalmente a niños.

Los síntomas típicos son fiebre alta, conjuntivitis, labios y lengua carmesí, hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello y sarpullido en todo el cuerpo. Los anticuerpos de células endoteliales se pueden detectar en un análisis de sangre.