Radioterapia para el cáncer de colon

¿Qué es la radioterapia para el cáncer de colon?

Además de la quimioterapia y la extirpación quirúrgica de un cáncer, la radioterapia representa el tercer pilar y, por lo tanto, una medida terapéutica importante en el tratamiento de varios tipos de cáncer.

El cáncer de colon, también conocido como "cáncer colorrectal", puede localizarse en el intestino grueso, el llamado "colon" o el recto, el llamado "recto". El cáncer de colon en el colon generalmente no se irradia. Según el estadio, la terapia consiste en cirugía sola o cirugía con quimioterapia posterior. En situaciones paliativas, también se puede utilizar la quimioterapia sola.

Sin embargo, la radioterapia puede desempeñar varias funciones en el tratamiento del cáncer de recto. La radioterapia se puede realizar tanto antes como después de la operación y puede realizar diferentes tareas. Los objetivos más importantes de la radioterapia son reducir el tamaño de los tumores y prevenir las llamadas recurrencias locales, es decir, la recurrencia de tumores más pequeños en el intestino después de la operación.

Cuando se irradia el cáncer de colon, los rayos X se dirigen específicamente al tumor para inhibir la división celular de las células cancerosas. Para proteger el resto del tejido, la dosis completa de rayos se distribuye en varias sesiones para que las células sanas se recuperen. No obstante, pueden producirse efectos secundarios graves de la radioterapia a corto y largo plazo.

Se distingue entre 3 formas de radioterapia: La radioterapia se realiza antes de la operación, después de la operación o como única terapia.

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Radioterapia antes de la operación.

En el tratamiento del cáncer de recto (Cáncer de recto) la radioterapia puede desempeñar un papel fundamental antes de la operación final. Junto con la quimioterapia, se puede realizar como la denominada "radioquimioterapia neoadyuvante". Neoadyuvante describe una terapia de apoyo que se lleva a cabo antes de la operación. Se realiza cuando el cáncer de colon es difícil de operar, ha crecido particularmente o ya se encuentra en la etapa 2 o 3 del cáncer.

El objetivo de la radiación es encoger el tumor y reducir la masa tumoral para facilitar la cirugía. En combinación con la quimioterapia, las células tumorales se vuelven más sensibles y más susceptibles a los rayos X.

Además, la radioterapia para el cáncer de colon antes de la operación significa que es menos probable que el tumor reaparezca en el intestino incluso después de la operación. La tasa de recurrencia en el intestino se reduce hasta en un 50%.

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Radioterapia después de la operación.

Incluso después de la operación, la radioterapia solo se usa para el cáncer de colon del recto, el carcinoma de recto. En la mayoría de los casos, esto también se lleva a cabo junto con la quimioterapia. Después de una operación ya se habla de “quimiorradioterapia adyuvante”. Su objetivo es matar las colonias microscópicas de cáncer de colon, así como las células individuales restantes en el cuerpo y en el intestino, y así prevenir la metástasis o la recurrencia posterior en el intestino. Si ya se ha realizado radioterapia, la quimioterapia debe realizarse después de la operación. Las irradiaciones adicionales deben depender de la dosis de radiación y del daño a los tejidos circundantes. Si no se realizó una terapia neoadyuvante antes de la operación, se puede iniciar la irradiación del recto unas semanas después de la operación.

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Uso de radioterapia sin cirugía

La radioterapia por sí sola sin cirugía generalmente no se realiza con la intención de curar. En etapas avanzadas, cuando el tumor es difícil de operar o ha crecido mucho, se puede usar radioterapia para aliviar el dolor y tratar otros síntomas del cáncer. La radiación puede reducir el tamaño del tumor y, en determinadas circunstancias, prolongar la supervivencia.

En casos raros, si el cáncer de colon responde bien a la radiación, incluso se puede realizar posteriormente una operación con extirpación del tumor. La radioterapia sola para el cáncer de colon puede aliviar los problemas digestivos en el intestino, estabilizar las metástasis óseas para que no haya fracturas y aliviar muchos otros síntomas relacionados con la enfermedad.

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¿Cuáles son los efectos secundarios de la radioterapia?

La función de la radioterapia es tratar el tejido maligno con la denominada radiación "ionizante" de modo que se interrumpa la división celular de las células cancerosas y, por tanto, se destruyan las células. Dado que las células cancerosas a veces se encuentran entre tejidos sanos y la radiación no se limita al tumor, existen reacciones y efectos secundarios a los rayos X en el lugar de la radiación y en todo el cuerpo.

Los efectos secundarios inmediatos inmediatamente después del tratamiento son vómitos, náuseas y enrojecimiento de la piel en el lugar de la irradiación. Las membranas mucosas y otros tejidos que se dividen rápida y frecuentemente se ven particularmente afectados por los rayos. Esto puede causar inflamación de las membranas mucosas de los intestinos y el esófago, así como infecciones. Los efectos secundarios que dependen de los órganos se producen según el órgano que se vaya a irradiar. Si se irradian los huesos que forman la sangre, esto puede ser anemia o cambios en el recuento sanguíneo.

Lea más sobre el tema en: Efectos secundarios de la radiación

¿Puedes prevenir los efectos secundarios?

La medida más importante para minimizar los efectos secundarios agudos de la radioterapia en el cáncer de colon es el fraccionamiento de la dosis de radiación, lo que significa dividir la radioterapia en varias sesiones para que el tejido tenga tiempo de regenerarse. Después de la irradiación, se debe observar reposo y reposo si es posible. El cuerpo necesita mucha energía para poder reaccionar a los estímulos de la radioterapia.

Para minimizar la irritación de la piel, se debe usar ropa holgada y la piel debe protegerse del sol, detergentes y perfumes y de la sequedad. Para prevenir infecciones, desnutrición y dolor en los intestinos, se pueden dar consejos nutricionales con anticipación. Los medicamentos antiinflamatorios también pueden ser necesarios para la radioterapia dirigida al intestino. Si la ingesta de alimentos está demasiado restringida debido al dolor, también se pueden tomar analgésicos temporalmente.

Puede encontrar más sobre esto en: Comportamiento durante la radioterapia

¿Qué puede hacer si la radioterapia no funciona?

En algunos casos, el cáncer de colon puede no ser sensible a la radioterapia. El resultado es una contracción invisible del tumor o incluso un mayor crecimiento local. En estos casos, se debe interrumpir la radioterapia y, según el estadio de la enfermedad, se debe considerar una terapia alternativa. Si la radioterapia no funciona antes de la operación, la operación puede adelantarse y llevarse a cabo de inmediato. De lo contrario, se puede usar quimioterapia en lugar de radiación, con objetivos similares a la radioterapia. En la terapia paliativa, también se puede interrumpir la radioterapia fallida. En estos casos, los efectos secundarios y los síntomas de la radiación a menudo superan el éxito de la terapia.

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Efectos a largo plazo de la radioterapia en el cáncer de colon

Además de la inflamación y las reacciones locales a los rayos dañinos, también pueden surgir numerosas complicaciones a largo plazo después de la radioterapia para el cáncer de colon. Es importante saber qué área del cuerpo fue irradiada, ya que además del tumor en el intestino, también se pueden irradiar órganos con cáncer de colon.

En general, todos los tejidos suelen desarrollar tejido conectivo después de la exposición a la radiación. Esto también desarrolla sensibilidades y fragilidad del tejido irradiado. Esto puede ser un serio obstáculo para operaciones posteriores, pero también puede causar enfermedades como la fibrosis pulmonar, una remodelación patológica del tejido pulmonar. En el intestino, diversos daños en las membranas mucosas, los músculos y los tractos nerviosos pueden provocar importantes trastornos funcionales a largo plazo. Debido a la proximidad a otros órganos abdominales y los órganos sexuales, la radioterapia puede dañar los órganos abdominales superiores, la vejiga, los órganos sexuales y provocar trastornos de la fertilidad.

Una complicación poco común de la radioterapia al intestino puede ser un segundo tumor. Debido a los cambios estructurales en las células durante la radiación, se puede desarrollar otro cáncer maligno a lo largo de los años.